Rozvoj technologií a otřesy (ekonomické, sociální, politické), k nimž dochází od 70. let 20. století, způsobily změnu relativně stabilního prostředí na prostředí nestabilní, z hlediska organizací na prostředí vysoce konkurenční (změna vztahu mezi zákazníkem a dodavatelem, technické prostředky přestávají být konkurenční výhodou, ale stávají se základním předpokladem podnikání atd.). Technologie jsou natolik rozvinuté, že v mnoha odvětvích nejsou konkurenční výhodou, ale pouhým předpokladem podnikání - a výrazným konkurenčním faktorem se stávají znalosti. Tedy schopnost využít technologie lépe než konkurent, schopnost správně, rychle a včas a lépe než konkurent zhodnotit změnu, rychleji pochopit změnu požadavků zákazníka. Došlo k nárůstu duševní práce ve vztahu k práci fyzické.