Ted Wallace je neschopný manžel a otec, alkoholik a nestydatý svůdník, neúspěšný básník a divadelní kritik... A tak není divu, že ochotně přijímá podivnou nabídku své kmotřenky, aby zjistil, neděje-li se v sídle jeho známých na Swaffordu něco podezřelého. Vždyť za takovou maličkost dostane čtvrt milionu liber! Ale jak člověk jeho druhu zapadne mezi šlechtice, místní honoraci a smetánku?