Uplynulo pol roka od doby, kedy paidhi Bren Cameron na planéte atevi po viac ako dvoch storočiach slávnostne privítal prvých návštevníkov - vyslanca ľudskej hviezdnej lode. Vďaka ich technike sa atevská ekonomika začína rozvíjať nebývalou rýchlosťou. Objavujú sa ale aj problémy - s mosfeirskou vládou, s protiatevskými fanatikov aj so samotnou loďou, ktorá má svoje tajomstvá. Prečo naozaj priletela? Kde bola celá tá stáročia. A čo tam našla?