David Elliot, hrdina dobrodružného, ​​strašidelného příběhuod známeho britského spisovateľa, sa prihlási do novej internátnej školy Temný dvorec. Čoskoro ale zistia, že škola je trochu divná. Leží na ostrove, ktorý nenájdete na mape. Prázdniny sú tam iba jeden deň v roku. Noví žiaci sú prinútení zapísať svoje mená do zoznamu študentov krvou. Učiteľ francúzštiny o každom splnu zmizne, jeho kolega je zrejme už dávno po smrti. Dávidovi sa naháňajú hlavou plno otázok. Prečo všetci študenti nosia čierne prstene a používajú falošné mená? Prečo sa neučia žiadne "normálne" predmety?? A hlavne - podarí sa mu odtiaľto dostať so zdravou kožou?