Reginald Mason je kultivovaný mladý muž, rodený džentlmen. Netrápi ho, že ich rodina nemá šľachtický pôvod – na rozdiel od jeho otca, ktorý ťažko nesie, že príslušníci smotánky naňho napriek jeho obrovskému bohatstvu pozerajú zvrchu.

Lady Annabelle Ashtonová je krásna dcéra grófa Havercrofta, suseda a nepriateľa Masonovcov. Keď spôsobí škandál, ktorý jej nenapraviteľne zničí povesť, gróf je ochotný súhlasiť, aby sa vydala pod úroveň, navyše za syna jeho úhlavného nepriateľa.

Reginald sa však netúži oženiť, príliš si zvykol na život slobodného mládenca. A tak mu otec dá ultimátum: buď sa ožení s Annabelle, alebo ho prestane finančne podporovať. Nádejná nevesta a ženích sa voči sebe správajú nepriateľsky, navzájom sa obviňujú z nepríjemnej situácie, v ktorej sa ocitli, no všetko nasvedčuje tomu, že sobášu z rozumu už nič nezabráni.

Ibaže v tomto čarovnom ľúbostnom príbehu plnom tajomstiev nie je ani zďaleka všetko tak, ako sa na prvý pohľad zdá...

Prekladateľka: Tamara Chovanová

Ukážka z knihy: 

Reginald Mason si preložil jednu elegantnú nohu cez druhú a hĺbal nad zlatým strapcom hojdajúcim sa mu na čižme s bielym lemom. Tie čižmy boli jednou z jeho početných nedávnych extravagantností, ale čo má človek robiť, keď sa móda takmer denne mení a od kolísky ho učili, aké je dôležité vždy dbať na svoj vzhľad.

Samozrejme, nemusel by venovať pozornosť vrtochom módy, mohol by sa starať iba o to, aby dobre vyzeral, a presne to vždy robil - do minulého roka, keď sa z istých dôvodov, ktoré poznal len on, rozhodol, že sa bude držať najnovšej módy.

Otec mu vštepil zásadu, že musí o seba dbať. Bernard Mason sa nenarodil ako džentlmen, vypracoval sa do vysokého postavenia vlastnými silami a márnotratne míňal závratné sumy na všetky prejavy vysokého postavenia vrátane najlepšieho vzdelania pre svojho jediného syna Reginalda a veľkého vidieckeho sídla vo Wiltshire. Považoval sám seba za pána všetkých, ktorým vládol - okrem sveta smotánky, tá naňho hľadela zvrchu ako na spoločensky podradného človeka, iba ako na zbohatlíka. A preto smotánkou z duše opovrhoval a stále sníval, ako nájsť spôsob, aby sa dostal do jej posvätných radov. Syn bol jeho najväčšou nádejou, on mu môže splniť ten sen.

Pre všetky tieto fakty bolo nelogické, že teraz sa tak hnevá, a počas posledných mesiacov sa hneval veľmi často. Pretože Reggie sa správal presne tak, ako sa čaká od mladého príslušníka smotánky, ktorý dáva najavo svoju nadradenosť nad obyčajnými smrteľníkmi, ktorí nevyhnutne musia peniaze zarábať, a nie ich míňať. Bol rovnako extravagantný, ľahkovážny a záhaľčivý ako najlepší z jeho nádejných seberovných.

Otec sedel kúsok od Reggieho, no medzi nimi bol široký dubový stôl v jeho pracovni, čo ich symbolicky ešte väčšmi odďaľovalo. Závratne úspešný, prezieravý obchodník nespokojne konfrontoval svojho závratne bezcieľneho, márnotratného syna. Práve mu prestal kázať o bezcenných, bezočivých mladých mužoch, a to nie prvý raz.