Tématem této knihy je vztah společnosti a moci. Zabývá se zejména hlavními zdroji rozporů a jejich vývojem ve společenskou krizi, z níž vyrostla reforma 1968. Omezuje se na ty oblasti společenského dění, kde se odehrávaly nejostřejší rozpory a ústily v závažné politické konflikty.
V textu se vyskytuje množství citací z dobových dokumentů ve větším rozsahu, než bývá obvyklé. Vedla k tomu snaha poskytnout barvitější obraz o rozporuplné situaci, o dramatických událostech a o jejich účastnících.