Richard Sharpe sa vracia v ďalšom vzrušujúcom príbehu zasadenom do čias Napoleonských vojen. A opäť sa dostáva do sporu so svojím nadriadeným veliteľom, aj keď len preto, aby uchránil svoju milovanú ľahkou rotu pred novým a neskúseným poručíkom Slingsbym, ktorý mu bol pridelený. Sharpe a jeho vojaci sa snaží prispieť svojím dielom k úpornej snahe Wellingtonova vojská zastaviť postup Francúzov. K boju s nenávidenými žabožrút im však navyše pribudne boj s arogantným Slingsbym, spriazneným s Sharpovým veliteľom podplukovníkom Lawford. Po statočnom pokorenie zradného horského hrebeňa Bussaca je Sharpe degradovaný na zásobovacieho dôstojníka, pretože sa odmietol Slingsbymu ospravedlniť za urážku, ktoré sa voči nemu dopustil v dobe vrcholiacej bitky. Nakoniec však zachráni svoju jednotku pred istou skazou, do ktorej ju neschopný a opilecký Slingsby viedol, a všetko sa obráti v jeho prospech.