Vzpomínky na Indii, kde strávil část dětství a mládí, se Kiplingovi staly inspirací k napsání První a Druhé knihy džunglí (1894 a 1895). Dobrodružný zvířecí epos s ústředním motivem lidského mláděte, které vyrůstá pod ochranou vlka Adély, medvěda Bálúa, hada Káa a pardála Baghíry, se záhy stal jedním z největších světových bestsellerů a dodnes zůstává nejmilovanějším příběhem čtenářů napříč generacemi.