Zbohatlícke šľachtic Jean de Viste sa stal významným mužom na dvore francúzskeho kráľa Ľudovíta XI. a jeho syna Karla VIII. V súkromí je to tyranský manžel a otec troch krásnych dcér, márne túžiaci po dedičov. Svoje bohatstvo vkladá preto do nádherného zariadenia domu, ku ktorému patrí aj šesť tapisérií zobrazujúcich vždy inú krásku s bájnym heraldickým zvieraťom. Maliar predlôh pre tieto diela, veľký zvodca a znalec žien, a bruselský tkáč, ktorý svetovo preslávené gobelíny v 15. storočia zhotovil, sú ďalšími z mnohých postáv majstrovsky napísaného románu o niekoľkých podobách lásky a umeleckej vášne.