Pojem zlatý rez zaviedol v 19. storočia nemecký filozof Adolf Zeising. Je to číslo, ktoré označujeme písmenom? (PHI) na počesť gréckeho sochára Feidiás. Zlatý rez poznajú ľudia od staroveku (Cheopsova pyramída, Šalamúnov chrám, románske kostoly), do módy prišiel opäť v dobe renesancie, ako dosvedčuje Pacioliho dielo De divina proportione s ilustráciami Leonarda da Vinci. V 19. storočia skúmal Adolf Zeising túto božskú úmere aj z hľadiska estetiky a architektúry. To on dodal zlatému rezu mystický a mýtický nádych. Rumunský diplomat Matila Ghyka sa snaží dokázať, že existuje estetika založená na vedeckom základe. Svoje tvrdenie, že zlatý rez je matematickým kľúčom krásy, zakladá na päťuholníka, ktorého uhlopriečky sa v zlatom reze pretínajú. Zdôrazňuje privilegované postavenie zlatého rezu natoľko, že mýtus o ňom nastoľuje s konečnou platnosťou