Cesta k spravodlivosti je niekedy poriadne kľukatá.

Inšpektor Frost Easton z oddelenia vrážd už roky nevidel svojho bývalého priateľa Dennyho. Jedného dňa Denny zomrie rovno pred Frostovým domom, a skôr ako naposledy vydýchne, povie záhadné slovo: Lombard. Frost Easton si to nevie vysvetliť, a tak začne pátrať. Vysvitne, že Denny je najnovšia obeť série vrážd, ktoré spája charakteristická stopa, grafit červeného hada neďaleko miesta činu. Je to práca sériového vraha? Alebo je Dennyho smrť komplikovanejšia a osobnejšia?

Pátranie po odpovediach zavedie Frosta do hniezda vreteníc, pochybnej sanfranciskej smotánky, v ktorej sa meno Lombard vyslovuje veľmi potichu a opatrne. Inšpektor zisťuje, že tajomstiev je oveľa viac. V nebezpečnej hre na mačku a myš s nepriateľom, ktorý pozná každý jeho krok, zisťuje, že nemôže nikomu dôverovať. A kdesi v kľukatých uliciach mesta uprostred šikovne utkanej siete striehne prefíkaný protivník, pripravený opäť zaútočiť.

Z anglického originálu The Crooked Street (Thomas & Mercer, Seattle 2019) preložila Jana Melcerová.

Ukážka z knihy:

Denny sa zrútil na chodník. Narazil čelom, rozbil si okuliare a po tvári mu tiekla krv. Už nevládal kráčať, a tak sa plazil. Vystrel ruku, pokrčil koleno, jedno za druhým, až kým sa nedovliekol k schodom do domu. Plazil sa k dverám ako had. A keď bol tam, nejako sa mu silou vôle podarilo prinútiť paralyzované telo vstať.
Opakovane stláčal domový zvonček. Čakal.
O chvíľu sa rozsvietilo vonkajšie svetlo a otvorili sa dvere. Stál v nich jeho starý priateľ a zízal naňho so zdeseným prekvapením.
„Denny?“ ozval sa Frost Easton. „Panebože, čo sa ti stalo?“
Denny mal toho toľko na jazyku, ale nevládal povedať jediné slovo. Podlomili sa mu meravé nohy a Frost ho zachytil. Denny bol poriadne ťažký, ale Frost ho držal pod lopatkami. Stáli tam zoči-voči zakliesnení do seba.
Dvaja starí priatelia, ktorí sa rozkmotrili.
Denny sa zmohol na jediné posledné slovo. Niekto musí vedieť pravdu. Dozvedieť sa, kto to urobil. S námahou ho zo seba dostal, skôr ako ho zahalila tma.
„Lombard.“