Prvá časť svetoznámeho päťdielneho románu Virginie Andrews opisuje na základe skutočných udalostí osudy štyroch súrodencov v povojnovom období v Spojených štátoch amerických, ktorým sa po smrti otca zásadne zmení životná situácia. Ich matka, krásna, šarmantná žena sa po náhlom úmrtí manžela ocitne bez prostriedkov a rozhodne sa vrátiť do domu svojich nesmierne bohatých rodičov. Aby urovnala starý konflikt, ktorý spočíval v tom, že si vzala za manžela svojho strýka, a tiež aby získala obrovský rodičovský majetok, rozhodne sa „neprilievať olej do ohňa“ a zatají pred prísnym, chorľavým otcom svoje deti.
Malé dvojičky a dvaja dospievajúci súrodenci, Chris a Cathy, prežívajú svoje detstvo v podkroví luxusného domu, zavretí pred svetom, bez možnosti vyjsť na čerstvý vzduch a bez akýchkoľvek kontaktov s inými ľuďmi.

Milióny čitateľov na celom svete zaujal tento temný a napínavý príbeh vášne a zrady štyroch nevinných detí, uväznených sebectvom vlastnej matky. Aké útrapy a trápenia čakajú deti, ponechané na seba samých, bez rodičovskej lásky a starostlivosti? Ako sa táto neľahká situácia odrazí v ich správaní a na ich zdraví? A ako sa vyrovnajú so zložitým obdobím dospievania dvaja mladí, zúfalí ľudia? Podarí sa im napokon dostať sa na slobodu?