Román se odehrává na jihu Tchaj-wanu v místě, kde se tradičně vysoušela sůl. Na první pohled se jedná o příběh nešťastné lásky dvou mladých lidí, které rozdělila tradice a okolnosti, zároveň je však svědectvím o ekonomických, politických a společenských změnách, kterými Tchaj-wan v druhé polovině dvacátého století procházel.