Řeka Nil si na své cestě Núbií razí cestu řadou peřejí. Část tohoto území spadala v době tohoto vyprávění pod správu egyptského faraona, lépe řečeno královny. Na trůn totiž proti všemu očekávání usedla žena - slavná panovnice Hatšepsut. Mocenské a obchodní zájmy Egypta v této nehostinné, ale strategicky významné oblasti střežil řetěz pevností, a právě v jedné z nich se začíná odvíjet příběh o hříchu pošetilého mládí a o zmařené pomstě.
Na žádost núbijského vládce se z egyptského hlavního města Théb vypravilo směrem na jih slavnostní procesí kněží a lékařů. Doprovázeli posvátnou sochu boha Amona, jejíž magická moc měla uzdravit núbijského následníka. Než však poselstvo stačilo dorazit k hraniční pevnosti, vyplavil říční proud tělo místního posádkového důstojníka, proslulého nezměrnou odvahou a snad ještě větší ctižádostí.
K řešení surové vraždy, spáchané v nejméně příhodnou dobu, je přizván mladý a schopný poručík Bek. Při trnitém hledání pravdy se musí potýkat s vražednými úklady, nemluvností ostatních důstojníků, ale i s přízní vdavekchtivé dcery velitele pevnosti.