Dvaadvacátý díl rodinné ságy má tři hrdinky. Na Morland přichází Alfreda, nevěsta Benedictova nejstaršího syna George. Ačkoli je dcerou zchudlého lorda, na všechny ohrnuje nos a tvrdě pracuje na tom, aby mladší sourozenci zmizeli z domu co nejdříve a pokud možno s co nejmenšími náklady. Georgeovu sestru Henriettu, teprve šestnáctiletou, provdá za staršího duchovního, který nepožaduje věno. Henrietta svého zaměstnaného manžela zpočátku velmi miluje, ale postupem času na ni doléhá osamělost. V novém domově navazuje nová přátelství… Na obzoru se ale objevuje též muž, který na ni pohlíží s nebezpečnou vřelostí.
Také londýnská větev rodiny má novou hrdinku; Lady Venetia Fleetwoodová, dcera vévody a bohatá dědička, se vydává ve šlépějích své prababičky a matky a jako jedna z prvních žen v Anglii se pouští do studia medicíny. Musí však za to zaplatit vysokou daň: je jí odepřen přístup do otcovského domu.
Morlandovské osudy se odehrávají na pozadí anglických dějin. Na prahu posledních tří desetiletí viktoriánské éry zastihujeme naše hrdiny jako důstojné členy společnosti. Najdeme mezi nimi i dvorní dámu královny Viktorie…